Історія Microsoft Excel: як потреба і лінь створили культову програму

Якщо поглянути глобально, вдалі прилади, продукти та програми створюють з двох причин – гостра потреба та лінь. Так сталось і з програмою для роботи з електронними таблицями Excel. Гострою потребою стало завдання гарвардського студента опрацювати багато даних тематичних досліджень, і небажання робити це з калькулятором в руках. Наявність комп’ютера, вихідних днів і друга програміста дали світу програму для обчислення даних у формі електронної таблиці. Лінь патентувати створену програму відкрила шлях конкурентам, а лінь користувачів вивчати програмування для роботи в цих програмах підштовхнула до створення Excel. Більше деталей про історію Microsoft Excel та причини, через які нею користуються вже майже 40 років, дізнавайтесь у статті.

Передумови створення Excel

У 1978 році студенту Гарвардської школи бізнесу Дену Біркіну знадобилось опрацювати багато даних для різних тематичних досліджень. Перед ним постав вибір: перевірити велику кількість чисел за допомогою калькулятора або незграбного програмного забезпечення. Варіанти його не задовольнили, тому за вихідні студент створив на персональному комп’ютері Apple програму для обчислення даних у формі електронної таблиці – великого аркуша зі стовпцями та рядками і різними формулами.

Ден написав програму під назвою VisiCalc мовою Apple Integer Basic. Так він став батьком електронних таблиць, які працюють на персональних комп’ютерах. Перша таблиця мала п’ять стовпців і 20 рядків і демонструвала великий потенціал. За допомогою програміста Боба Френкстона Ден Біркін створив швидшу та більшу електронну таблицю VisiCalc з кращою арифметикою та доступним прокручуванням. Щоб комерціалізувати своє творіння, Ден Бріклін і Боб Френкстон створили компанію під назвою Software Arts Corporation.

Скриншот першої версії VisiCalc. Джерело: www.bricklin.com 

VisiCalc стала першою успішною електронною таблицею для комп’ютера Apple II, що значно полегшила роботу фінансових аналітиків та бухгалтерів. У 1982 році з’явилися її послідовники. Серед них – Microsoft Multiplan, який перевищив VisiCalc за продажами. Пізніше, у 1983 році, на ринок вийшов Lotus 1-2-3 – програма, що об’єднувала таблиці, графіки й функції управління базами даних, ставши стандартом для бізнес-аналізу на ПК та займаючи провідні позиції на ринку. Однак Lotus 1-2-3 працював у текстовому інтерфейсі DOS, що робило його менш зручним у використанні та обмежувало потенціал для розширення функціональності. На той момент Microsoft бачила потенціал у створенні продукту з більш інтуїтивним інтерфейсом та новими можливостями для роботи з даними, і цей підхід став основою для розробки Excel. Ключовим моментом стало бачення Microsoft, що користувачам потрібно більше графічних функцій, автоматизації та інтеграції з іншими додатками. 

Перший випуск Excel

Microsoft вирішила випустити першу версію свого продукту Excel саме для Macintosh у 1985 році, оскільки платформа Apple була піонером графічного інтерфейсу користувача, що відповідало новаторським ідеям Microsoft для цього продукту. Розробка Excel для Mac дозволила продемонструвати нові можливості роботи з даними, використовуючи вікна, іконки та меню, що було більш зручно, ніж текстові інтерфейси ПК того часу. На додаток, Apple і Microsoft мали тісні партнерські відносини на той момент, і спільний проєкт сприяв розвитку обох компаній. Через обмеження DOS у роботі з графікою, Microsoft побачила в Macintosh унікальну можливість підкреслити переваги Excel та вийти на новий ринок. 

Це стратегічне рішення врешті допомогло Microsoft зміцнити позиції у сфері офісного програмного забезпечення, коли ПК наздогнали Mac у можливостях графіки.

Microsoft Excel 1.5 для Mac Splash Screen (1985). Джерело: winworldpc.com 

Перші версії Excel принесли інноваційний підхід до роботи з електронними таблицями, дозволяючи користувачам легко вводити та змінювати формули без використання складних команд, що значно спростило обробку даних. Excel також став однією з перших програм, де було реалізовано автоматичне оновлення формул: при зміні одного значення програма автоматично оновлювала пов'язані дані. Програма пропонувала розширені можливості побудови графіків, які надавали користувачам зручний візуальний інструмент для аналізу даних, що було рідкісним у той час. Ще однією важливою функцією була можливість фільтрації та сортування великих обсягів даних, що значно прискорювало роботу з таблицями. Усе це дозволило Excel швидко завоювати популярність серед користувачів, які потребували зручного та потужного інструменту для управління фінансовими та аналітичними даними.

Запуск Excel для Windows та подальший розвиток 

Поява Excel для Windows у 1987 році мала вирішальне значення для Microsoft, оскільки дозволила компанії використати нещодавно розроблений графічний інтерфейс Windows, зробивши Excel інтуїтивно зрозумілішим і зручнішим для користувача, ніж електронні таблиці на базі DOS. Здатність Excel легко інтегруватися з іншими програмами Microsoft, такими як Word, створила екосистемний ефект, який заохотив компанії до впровадження декількох продуктів Microsoft. Крім того, розширені можливості графіки та побудови діаграм у Windows дали Excel значну перевагу над конкурентами, такими як Lotus 1-2-3, які намагалися плавно перейти на графічне середовище. Завдяки пріоритетності швидкості та зручності використання, Excel швидко став найкращим інструментом для управління даними та аналізу. Цей стратегічний запуск зміцнив позиції Microsoft на ринку офісного програмного забезпечення, проклавши шлях до майбутнього успіху пакета Microsoft Office.

Excel мав кілька переваг над конкурентами, такими як Lotus 1-2-3, особливо завдяки ранній адаптації до графічного інтерфейсу Windows, що дозволило спростити навігацію та зробити його більш інтуїтивно зрозумілим для користувача:

• функціональність «наведи і клацни» замість введення даних з командного рядка

• можливості побудови діаграм і графіків безпосередньо в електронній таблиці

• інтеграція Excel з іншими продуктами Microsoft, що уможливило безперешкодний обмін даними та робочий процес між різними програмами

Поєднання зручного дизайну, візуалізації даних та інтеграції зробило Excel найкращим вибором, швидко перетворивши його на галузевий стандарт програмного забезпечення для роботи з електронними таблицями.

Знімок екрана Microsoft Office Excel 95, прикладної частини системи Microsoft Office. Джерело: en.wikipedia.org 

У 1990-х роках Excel значно еволюціонував, закріплюючи свою позицію провідного інструменту для роботи з даними:

• Версія 3.0 (1990) включила підтримку графіків та діаграм, а також функцію макросів, що автоматизувала виконання складних завдань і прискорювала роботу з великими обсягами даних. 

• Версія 4.0 (1992) ввела нові формули та покращила функціонал таблиць, що зробило Excel ще більш універсальним і потужним для бізнес-аналітики. 

• Версія 5.0 (1993) стала зручнішою завдяки можливості створювати об'ємні робочі книги з кількома аркушами, що полегшувало організацію великих проєктів та обробку комплексних наборів даних. Важливим кроком стало включення Excel у пакет Microsoft Office, що дозволило користувачам інтегрувати його з Word, PowerPoint і Outlook для швидкого обміну даними та створення комплексних звітів. 

• Excel 2003 ввів можливість роботи з таблицями великого обсягу, покращив управління даними та розширив функції для бізнес-аналітики, зокрема додаткові формули й інструменти для статистичного аналізу. 

• Excel 2007 представив новий інтерфейс Ribbon, що замінив традиційні меню на більш структуровані вкладки. Ця версія також підтримувала обробку великих обсягів даних, до 1 мільйона рядків. З'явилися нові формули, такі як SUMIFS і AVERAGEIFS, які полегшували обчислення з умовами та автоматизували процеси аналізу. Завдяки цим оновленням, Excel став ще потужнішим інструментом для бізнес-аналітики, зміцнюючи свою позицію на ринку програмного забезпечення для обробки даних.

Ера великих даних та хмарних технологій 

У 2010-х роках Excel адаптувався до нових вимог ери великих даних та хмарних технологій, значно покращивши можливості для бізнес-аналітики. Excel 2010 представив основні інструменти для візуалізації, такі як умовне форматування за допомогою стовпчикових діаграм та кольорових шкал, що зробило аналіз даних наочнішим і зручнішим. У Excel 2013 відбулася інтеграція з хмарним сервісом OneDrive, дозволяючи користувачам зберігати файли онлайн, співпрацювати в реальному часі та отримувати доступ до своїх даних з будь-якого пристрою. Було впроваджено інструменти для роботи з великими даними, зокрема PowerPivot для обробки великих масивів інформації та створення складних моделей даних, а також PowerQuery для імпорту й очищення даних з різних джерел. Ці інструменти зробили Excel потужною платформою для бізнес-аналітики, де користувачі могли не тільки проводити аналіз, але й інтегрувати його з іншими системами. 

Microsoft Excel 2010 running on Windows 7. Джерело: en.wikipedia.org

Сьогодні Excel 365 пропонує хмарний формат, який дозволяє працювати з електронними таблицями будь-де і будь-коли, забезпечуючи зручний доступ до файлів з будь-якого пристрою. Excel 365 — це хмарна версія Excel, яка є частиною пакета Microsoft 365 і забезпечує постійний доступ до найновіших функцій та оновлень. Завдяки інтеграції з хмарними сервісами, такими як OneDrive, Excel 365 дозволяє зберігати, редагувати та спільно використовувати документи в режимі реального часу. Інтеграція зі штучним інтелектом допомагає автоматично генерувати рекомендації, проводити швидкий аналіз даних та прогнозування, що значно полегшує процес ухвалення рішень. Power Automate та оновлені макроси дозволяють автоматизувати повторювані завдання, створюючи оптимізовані робочі процеси для ефективного управління даними. Попри конкуренцію з Google Sheets і Zoho Sheets, Excel залишається лідером ринку завдяки своїм потужним функціям, інтеграції з іншими сервісами Microsoft і гнучким інструментам для складних бізнес-аналітичних задач. Google Sheets приваблює користувачів простотою та колаборативними функціями, проте Excel зберігає перевагу завдяки ширшим можливостям для професійного аналізу. Невідомо як довго втримає Excel свої лідерські позиції й наступні роки, адже кількість програм-аналогів та їхні можливості зростають. Існує висока ймовірність, що він залишатиметься ключовим інструментом для роботи з даними у світі бізнесу завдяки двом факторам – звичці користувачів та постійному вдосконаленню і розширенню функціоналу.

Excel став ключовим інструментом для аналізу даних, що підтримує широкий спектр бізнес-задач. Завдяки постійному вдосконаленню, інтуїтивному інтерфейсу та інтеграції з іншими програмами, Excel вже майже сорок років значно полегшує роботу з великими обсягами інформації. У сучасному цифровому світі Excel продовжує утримувати лідерські позиції, адаптуючись до нових потреб користувачів у сфері хмарних технологій і великих даних.